Как етикетираща машина за бирени кутии се справя с влажността на кутиите по време на етикетиране?

Здравейте, ако някога сте минавали покрай току-що палетизирана кутия с бирени кутии и сте забелязали мъничко конденз по шевовете на етикетите, знаете колко неприятна може да бъде влажността за линията за етикетиране на консерви. Аз съм част от екипа, който проектира и създава етикети за бирени кутии вече почти десетилетие, и нека ви кажа, че проблемите с влажността възникват много по-често, отколкото бихте си помислили – особено на места като крафт пивоварни, работещи на тесни смени в горещи, лепкави сезони, или по-големи операции, които доставят кутии в климат с необичайни температурни колебания. Днес разкривам как точно ние (и други уважавани производители на етикети за бирени кутии) се справяме с влажността на кутиите по време на етикетирането, защото това не е просто „малка поправка“ зад кулисите – това е промяна на етикетите, които остават, изглеждат добре и отговарят на стандартите за безопасност на храните.

Първо, нека разберем защо влажността е такъв проблем тук. Бирените кутии обикновено се съхраняват в складове, може би се изпращат на камиони, които отиват от студено производствено съоръжение до затрупан разпределителен център, така че когато студена кутия удари топъл, влажен въздух? На повърхността се образува конденз по-бързо, отколкото можете да мигнете. Този тънък слой вода е врагът на лепилото за етикети – чувствителните на натиск етикети, които са най-често срещаните за кутии, разчитат на суха, чиста повърхност, за да се залепят. Ако има дори мъничко влага между металната кутия и етикета, лепилото не може да се свърже правилно; етикетите могат да се раздуват, да се отлепят по време на опаковане или транспортиране или дори да паднат, когато клиент вземе първата си студена бира от хладилника. А за пивоварните това означава пропилени етикети, преработка, лоши отзиви и загуба на приходи – никой не иска това.

От наша страна ние структурираме целия си работен процес за етикетиране на кутии за бира, за да се борим с влажността преди, по време и след процеса на етикетиране. Нека започнем с предварителното етикетиране, защото спирането на влагата, преди да попадне върху лепилото, е много по-лесно, отколкото фиксирането й по средата. Първо, ние интегрираме станции за сушене на консерви веднага след като кутиите са разопаковани или напълнени (чакайте, пълни кутии – правилно, работим както с линии за празни кутии, така и с пълни, но влажността засяга и пълните). Тези сушилни станции не са само произволни вентилатори; те са калибрирани да изтласкват въздух с висока скорост и ниска температура през повърхността на кутията под определен ъгъл - обикновено 30 до 45 градуса, така че той прелиства извитата кутия, вместо просто да я духа наоколо. Ние също така добавяме опционални отопляеми зони за сушене за екстремна влажност, като ако пивоварна работи на място, където лятната влажност надвишава 80%. Ключът тук е да не прегряваме кутиите, защото твърде много топлина може да накара бирата да се затопли (никой фен на крафт бира не иска това) или да изкриви алуминия. Тестваме всичките си системи за сушене с пивоварни на места като Флорида и Тексас, така че знаем, че работят дори когато въздухът се усеща като супа.

Друг трик преди етикетирането, който използваме, е климатизацията на околната среда около зоната за подаване на консерви. Нашите етикетьори обикновено се помещават в малка, контролирана кабина, където кутиите, етикетите и лепилото висят точно преди да се срещнат. Ние поддържаме тази кабина при постоянни 60 до 65 градуса по Фаренхайт (15 до 18 по Целзий) и относителна влажност под 40%. Това спира влажния въздух да нахлува от пода на фабриката или товарния док, където температурата и влажността са навсякъде. За пивоварни, които не искат цял ​​отделен щанд, имаме компактни, монтирани на стената контролери за влажност, които работят с нашите етикетиращи устройства – няма нужда от пълно преустройство на съоръжението, което е голяма победа за малки занаятчийски екипи.

Сега, по време на етикетирането – тук се появява магията на нашите машини, като нашите чувствителни на натиск етикети. Нека поговорим конкретно за чувствителните на натиск етикети, тъй като това е, което повечето кутии за бира използват в наши дни, а не старите етикети, нанасяни с лепило. Изчакайте, ние също правим специални неща за етикети, нанесени с лепило, ако пивоварната иска това, но чувствителните на натиск са много по-устойчиви на влага, ако са настроени правилно. Нашите линейни етикетиращи машини, чувствителни на натиск, които включват инструменти като машината за двустранно етикетиране, която можете да разгледате тук, имат лепилни апликатори, които не просто залепват етикета – те прилагат постоянен, равномерен натиск върху целия етикет. Ако има малко повърхностна влага, която сушилнята е пропуснала, налягането помага да се изстиска водата под ръба на етикета, така че лепилото да влезе в контакт с метала. Ние също така регулираме скоростта на апликатора за етикети, за да съответства на скоростта на кутията; ако кутията се движи твърде бързо, етикетът няма достатъчно време да се намести правилно и влагата може да се улови. Оставяме на пивоварните да променят скоростта в реално време чрез сензорен екран, така че ако влажността скочи по време на смяната, те могат да забавят нещата само малко, без да губят време за производство.

Изчакайте, странична бележка: за кутии, които се нуждаят от пълни етикети (както повечето бирени кутии, тъй като етикетите се простират докрай, за да показват логото и съставките), имаме машина за етикетиране с кръгла бутилка, която работи идеално за кутии - чакайте, кутиите са кръгли, така че защо не? Дизайнът на тази машина използва извита притискаща ролка, която притиска етикета върху кутията с непрекъснато, безпроблемно движение, което е много по-добро за предотвратяване на въздушни мехурчета или пропуски от влага, отколкото по-старите плоски апликатори. Виждал съм някои машини, които използват плоски ролки върху кръгли кутии и там се образуват мехурчета - защото ролката не отговаря напълно на кривата. Нашите извити ролки елиминират това, дори ако има малко остатъчна влага, защото натискът е еднакъв във всеки инч от етикета.

Друга голяма корекция в линията: сега използваме устойчиви на влага лепила като стандартна опция. Повечето хора не осъзнават, че лепилата за етикети се предлагат в различни формули, а ние предлагаме (или специфицираме) лепила, които са проектирани да се залепват към леко влажни повърхности – идеални, когато станцията за сушене пропусне място или кутията има лек конденз от преместване. Тези лепила все още са безопасни за храни, така че не проникват в бирата, което не подлежи на обсъждане за нас. Тестваме всяко лепило, което използваме с местни екипи за безопасност на храните, така че пивоварните никога не трябва да се притесняват от FDA или други регулаторни проверки.

Ами след етикетирането? Ние не спираме, след като етикетът е включен, защото влажността все още може да повлияе на етикетите, след като са подредени в кутия или на палет. Ние интегрираме станции за втвърдяване след етикетиране, които използват ниска топлина, принудителен въздух, за да помогнат на лепилото да се втвърди по-бързо, така че да не е уязвимо на влага от обшивката на кутията или обвивката на палета. За пивоварни, които доставят на дълги разстояния, препоръчваме също да добавят опаковки със сушител в палетите, но това е страничен съвет – нашите етикетиращи машини се грижат за линията.

Трябва също така да спомена, че работим с пивоварни, за да правим одити на място, преди да изградим персонализирано етикетиране на бирени кутии за тях. Например, ако дадена пивоварна планира да се разшири до климат, който е много по-влажен от сегашното им местоположение, ние ще излезем, ще проверим нивата на влажност в тяхната фабрика, вида на кутиите, които използват, колко бързо работят линиите си и ще настроим настройките на нашата машина за сушене, кабината и апликатора, за да съответстват. Тук няма универсален вариант – това, което работи за малка крафт пивоварна в Портланд (където влажността е ниска), няма да работи за по-голяма пивоварна в Атланта (където влажността е висока 90% през лятото). Имахме пивовари, които идваха при нас, след като се бореха с отлепването на етикетите по време на дъждовния сезон във Флорида, и коригирахме тяхната линия, за да добавим допълнителна зона за сушене и да променим лепилото, и оттогава те не са имали проблем.

Чакай, нека бъдем реални – никоя машина не е перфектна. Ако една пивоварна работи 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата при супер висока влажност, понякога може да получи дефектна кутия. Но нашите етикетиращи машини имат сензори, които проследяват влажността в кабината за хранене в реално време и ако тя стане твърде висока, изпраща предупреждение до телефона на оператора или екрана на линията. По този начин те могат да добавят повече изсушаващ въздух, да регулират скоростта или да проверят станцията за сушене, без да спират изцяло производството. Бях на линия в Чикаго миналото лято, където влажността се повиши, когато камион за доставка спря до товарната платформа и сензорът предупреди оператора за 10 секунди – те завъртяха малко сушилнята и не загубихме нито една кутия заради лошо етикетиране. Това е вид малка функция, която прави цялата разлика.

Също така искам да засегна често срещаните грешки, които пивоварните допускат, когато се опитват сами да решат проблемите с влажността. Много от тях задействат топлината на своите сушилни, което затопля бирата и я прави гладка - голямо не-не. Или забавят линията докрай, което намалява производството наполовина и им струва пари. Или използват евтини етикети или лепила, за да спестят долар, което в крайна сметка им струва повече при преработка. Нашият подход е балансиран – ние не жертваме качеството на бирата, скоростта на производство или трайността на етикета, за да коригираме влажността. Ние караме устройството за етикетиране на бирени кутии да работи със съществуващата им настройка, а не срещу нея.

В крайна сметка цялата ни работа като доставчик на етикети за кутии за бира е да гарантираме, че пивоварите могат да се съсредоточат върху правенето на страхотна бира, а не да се занимават с проблеми с етикетите. Влажността е труден противник, но с правилното предварително изсушаване, контролирани кабини, калибрирани апликатори и интелигентни сензори, тя е напълно управляема. Ако сте пивовар и се борите с отлепване на етикети, мехурчета или проблеми, свързани с влагата, или ако искате да надстроите линията си за етикетиране и искате да обсъдите решения за влажността, свържете се с нас. Можем да ви преведем през различни опции, като машината за етикетиране с двойна страна или машината за етикетиране с обвиване на кръгла бутилка, в зависимост от типа на кутията и нуждите ви от етикети. Без настойчиви неща за продажби, просто истински съвети от хора, които са били в играта на бира (и играта на етикетиране) от години.

Референции

1. Институт по бира. (2022). Най-добри практики за етикетиране за производители на крафт напитки: контрол на влажността и адхезия. Вашингтон, окръг Колумбия: Публикации на Beer Institute.
2. Международно дружество на технолозите по напитки (ISBT). (2021). Насоки за контрол на околната среда на линията за опаковане, за да се гарантира целостта на адхезията на етикета. Серия от технически доклади на ISBT.
3. Алуминиева асоциация. (2020 г.). Изисквания за подготовка на повърхността за чувствителни на натиск етикети върху алуминиеви кутии за напитки. Арлингтън, Вирджиния: Стандарти на алуминиевата асоциация.